🏮 La Fête des Lanternes (元宵节 – Yuánxiāo Jié)

Lumière sur une tradition millénaire

📅 Quand a-t-elle lieu ?

La Fête des Lanternes se célèbre le 15e jour du premier mois lunaire, marquant ainsi la fin des célébrations du Nouvel An chinois. Elle a généralement lieu entre mi-février et début mars selon le calendrier grégorien. En 2025, elle tombera le 12 février.

🌟 Origine et histoire

🏛️ 1. Influence bouddhiste

Sous la dynastie des Han (206 av. J.-C. – 220 ap. J.-C.), l’empereur Ming aurait ordonné d’allumer des lanternes dans les temples en l’honneur de Bouddha le 15e jour du premier mois lunaire, diffusant ainsi cette coutume dans tout l’empire.

🐦 2. La légende de l’oiseau céleste

Une autre légende raconte qu’un oiseau sacré fut tué accidentellement par un villageois. L’Empereur céleste, furieux, décida de brûler le village. Une sage proposa d’accrocher des lanternes rouges pour tromper les soldats célestes, ce qui sauva le village.

🎉 Signification symbolique

La Fête des Lanternes incarne plusieurs symboles :

• Clôture du cycle festif du Nouvel An
• Espoir, paix, unité et lumière intérieure
• Prière pour une année harmonieuse et prospère

🏮 Les traditions principales

1. Allumage et exposition de lanternes

Des lanternes de toutes tailles, formes et couleurs sont accrochées dans les rues, les maisons, les temples ou les parcs. Certaines représentent des animaux du zodiaque, des figures mythologiques ou encore des scènes folkloriques. ➡️ Symbole de lumière et de chance, elles chassent les ténèbres de l’hiver.

2. Deviner les énigmes des lanternes (猜灯谜 – cāi dēngmí)

Une tradition intellectuelle et ludique : des devinettes sont écrites sur des lanternes, et quiconque les résout peut gagner un petit prix ou la reconnaissance publique. ➡️ Cela stimule l’esprit et renforce les liens sociaux.

3. Dégustation de tāngyuán (汤圆)

Ces boulettes de riz gluant, souvent farcies de pâte de sésame noir, d’arachide ou de haricots rouges, sont servies dans un bouillon sucré. Elles sont rondes, ce qui symbolise la réunion et la complétude familiale. ➡️ En mandarin, « tāngyuán » (汤圆) est proche phonétiquement de « tuányuán » (团圆) qui signifie « réunion ».

4. Danses du lion et du dragon

Bien que plus associées au Nouvel An, ces spectacles continuent parfois lors de la Fête des Lanternes, notamment dans les régions du sud de la Chine.

5. Processions, jeux de feux et spectacles folkloriques

Dans les zones rurales, des parades nocturnes à la lumière des lanternes sont organisées avec musique, théâtre d’ombres et tambours.

📍 Célébration à travers la Chine

🏙️ Pékin

Lanternes monumentales exposées dans les parcs comme Yuetan ou Ditan, accompagnées de foires du temple.

🎎 Nanjing (Province du Jiangsu)

Célèbre pour son festival des lanternes de Qinhuai, le long de la rivière Qinhuai, avec des lanternes artistiques très élaborées.

🏯 Pingxi (Taïwan)

Lâcher de lanternes célestes dans le ciel nocturne, où l’on écrit ses vœux pour l’année. Un des festivals les plus spectaculaires au monde.

✨ Évolution contemporaine

Dans les villes modernes, les lanternes sont parfois électriques ou même numériques. Les réseaux sociaux ajoutent une dimension nouvelle aux énigmes des lanternes, désormais partagées en ligne. Cependant, l’esprit de la fête demeure : réunion, espoir et lumière dans les ténèbres.

❤️ Valeur culturelle

• Transmission familiale : Les enfants apprennent à faire des lanternes, à deviner des énigmes et à cuisiner des tāngyuán.
• Cohésion sociale : Les lanternes créent une atmosphère collective de joie et d’unité.
• Racines spirituelles : Allumer une lanterne est aussi un geste d’offrande ou de prière pour la chance.

💡 Anecdote intéressante

À l’époque de la dynastie Tang, cette fête était également l’occasion pour les jeunes hommes et femmes célibataires de se rencontrer sous les lanternes, ce qui lui vaut parfois le surnom de « fête des amoureux traditionnelle », notamment dans les poèmes classiques.

La Fête des Lanternes (元宵节) est bien plus qu’un spectacle visuel. Elle est une synthèse entre tradition, spiritualité, art, gastronomie et lien communautaire. Elle éclaire symboliquement le chemin vers une année harmonieuse, dans une Chine moderne qui continue de puiser dans sa richesse culturelle millénaire.

“Une lanterne allumée dans la nuit ne chasse pas seulement l’ombre, elle éclaire aussi les cœurs.”