Nian Gao – Gâteau de riz
Le Nian Gao: Un Mets Traditionnel au Cœur des Célébrations Asiatiques
Origines et Histoire du Nian Gao
Le Nian Gao, littéralement « gâteau de l’année », est un aliment emblématique des festivités du Nouvel An chinois. Ses origines remontent à la Chine antique, où il était perçu comme un mets de choix, offert aux dieux et aux ancêtres lors des célébrations. La légende raconte que le Nian Gao fut créé pour apaiser le monstre Nian, qui, selon la mythologie chinoise, dévorait les récoltes et effrayait les villageois. En offrant ce gâteau collant, les villageois espéraient coller la bouche du monstre, l’empêchant ainsi de nuire.
Avec le temps, le Nian Gao a évolué pour devenir un symbole de prospérité et de progression dans la vie. Sa texture collante symbolise la cohésion familiale et l’union, tandis que sa forme ronde évoque la complétude et l’harmonie. Traditionnellement préparé à base de farine de riz gluant, de sucre, et d’eau, ce gâteau est souvent consommé à la fin du repas du réveillon du Nouvel An, marquant le début d’une année prospère.
Sa Symbolique
En Chine, ce gâteau est chargé de significations auspicieuses. Sa consommation est associée à l’augmentation de la prospérité année après année. Le jeu de mots entre « gao » (gâteau) et « gao » (élevé) en chinois renforce cette idée de croissance et d’élévation. Dans les régions du sud de la Chine, comme le Guangdong et le Fujian, le Nian Gao est un incontournable des tables du Nouvel An, souvent accompagné de souhaits de bonheur et de réussite.
ingrédients pour Nian Gao
Une Tradition Partagée à Travers l’Asie:
Le Nian Gao n’est pas uniquement une spécialité chinoise; il occupe également une place importante dans d’autres cultures asiatiques. Au Japon, une variante appelée « Mochi » est consommée pendant le nouvel an, représentant la longévité et la richesse. En Corée, le « Tteokguk », un plat à base de gâteaux de riz similaire, est traditionnellement consommé lors du Nouvel An lunaire.
Une Préparation Gourmande
La préparation du Nian Gao est un art en soi. La recette traditionnelle nécessite de la patience et du savoir-faire, notamment pour obtenir une texture parfaitement élastique et collante. La farine de riz gluant est soigneusement mélangée avec de l’eau et du sucre, puis cuite à la vapeur pendant plusieurs heures. Dans certaines familles, des ingrédients tels que des dattes rouges ou des graines de lotus sont ajoutés pour enrichir la saveur et la symbolique du plat.
… Dans la Culture Moderne
De nos jours, le Nian Gao a transcendé son statut de simple mets traditionnel pour devenir un symbole de la culture et de l’identité asiatiques. Dans les grandes villes telles que Pékin, Shanghai, ou même Tokyo et Séoul, il est commun de trouver des variantes modernes dans les restaurants et les pâtisseries, mêlant traditions et saveurs contemporaines. Ces interprétations modernes, souvent plus légères et diversifiées en saveurs, permettent de perpétuer la tradition tout en l’adaptant aux goûts actuels.
Avec sa richesse historique et culturelle, il reste un élément central des célébrations du Nouvel An asiatique. Plus qu’un simple aliment, il est un vecteur de souvenirs, d’unité et de souhaits pour l’avenir. Sa présence sur les tables du Nouvel An est un rappel délicieux et gourmand des traditions qui ont traversé les siècles, unissant les familles et les communautés dans l’espoir d’une année pleine de bonheur et de prospérité.
Nian Gao - Gâteau de Riz traditionnel du Nouvel An Chinois
Matériel
- Plusieurs récipients (ou saladiers) pour mélanger les ingrédients
- Tamis ou Passoire à mailles fines pour tamiser la pâte
- Wok avec son couvercle et sa grille vapeur pour cuire à la vapeur
- Fouet pour mélanger les ingrédients
- Papier d'aluminium pour recouvrir le moule
Ingrédients
- 500 g Farine de riz gluant (Rayon exotique de votre supermarché)
- 3 c. à café rase Gingembre moulu
- 350 g Cassonade
- 350 ml Eau
- 250 ml Lait de coco
- 1 c. à café Huile de Tournesol
- 1 c. à café Kansui
Instructions
- Dans un récipient, mélangez la farine de riz gluant, le gingembre et sel.
- Mettez la cassonade dans une casserole avec l'eau et faites chauffer jusqu'à dissolution complète, en remuant.
- Eteignez le feu, ajoutez le lait de coco, l'huile et le kansui. Laissez refroidir un bon quart d'heure puis incorporez lentement ce mélange à la farine tout en fouettant régulièrement.Tamisez cette pâte pour avoir une pâte sans grumeaux.
- Huilez uniformément un moule circulaire de 20 à 25 cm de diamètre. Versez la pâte et tapotez le moule pour faire disparaitre un maximum des bulles de la pâte. Recouvrez de papier d'aluminium.
- Dans un wok avec une grille à vapeur, ajoutez de l'eau jusqu'à 1 cm de la grille. Portez à ébullition et déposez le gâteau sur la grille, couvrez, réduisez le feu à feu moyen. Poursuivez la cuisson à la vapeur pour environ 1h10. Ajoutez de l'eau dans le Wok si nécessaire pour aller au bout de la cuisson. Plantez une baguette et resortez la pour vérifier la cuisson. Dans son aspect le gâteau doit être brun et translucide. Laissez refroidir à température ambiante au moins 8h puis conservez le Nian Gao au frigo. Adaptez la cuisson à la taille du Nian Gao.
Notes
Comment Manger le Nian Gao :
- Trancher : Avant de le manger, le Nian Gao doit être coupé en tranches fines. Sa texture collante peut rendre cette tâche un peu délicate. Pour faciliter la coupe, vous pouvez tremper le couteau dans de l'eau chaude ou l'huiler légèrement.
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Cuisson : Le Nian Gao peut être dégusté tel quel, mais il est souvent cuit avant d'être mangé. Les méthodes de cuisson populaires incluent :
- Friture : Faites frire des tranches de 1 cm Nian Gao dans une poêle antiadhésive 3 à 4 minutes de chaque côté après avoir trempé chaque tranche de ce gâteau de riz dans un mélange d'œuf battu sucré (pour 3 œufs mettez 60g de sucre et 1 sachet de sucre vanillé).
- À la vapeur : Pour une version plus légère, vous pouvez cuire les tranches de Nian Gao à la vapeur jusqu'à ce qu'elles deviennent tendres.
- Enrouler : Dans certaines régions, il est courant d'enrouler les tranches de Nian Gao dans des feuilles, comme des feuilles de lotus, pour une saveur supplémentaire.
Accompagnements :
- Viandes et légumes : En Chine, le Nian Gao est souvent accompagné de viandes (comme du porc ou du canard) et de légumes (comme des champignons ou du chou chinois). Ils sont soit mélangés avec le gâteau lors de la cuisson, soit servis à côté.
- Sauces : Des sauces savoureuses comme la sauce soja ou une sauce aigre-douce peuvent être utilisées pour tremper les tranches de Nian Gao, en particulier lorsqu'elles sont frites.
- Soupe : Le Nian Gao peut aussi être coupé en petits morceaux et ajouté à des soupes, où il absorbe les saveurs du bouillon et des autres ingrédients.
- Thé : Pour une expérience plus traditionnelle, accompagnez le Nian Gao de thé chinois. Le thé aide à équilibrer la richesse et la douceur du gâteau.
- Douceurs: Pour une version sucrée, le Nian Gao peut être servi avec du sucre roux ou du sirop d'érable, ou même être garni de fruits frais.
